Zuid-Afrika een kleurrijk land

Geplaatst op donderdag 16 april 2009 @ 17:06 , 1226 keer bekeken

           Franschhoek - Op 13 april 1688 kwam de eerste grote groep Franse hugenoten aan in de Kaap. De 180 leden bestonden voornamelijk uit gezinnen. In feite arriveerde de eerste hugenoot reeds in 1671, zijn naam, Francois Villion (later Viljoen). In 1692 waren er in totaal 201 Franse hugenoten, of calvinisten, geimmigreerd naar de Kaap. De Hugenoten waren Franse protestanten die lid waren van de calvinistische Gereformeerde Kerk, opgericht in 1550. Vanaf het midden van de jaren 1500 tot medio 1600, werden ze vervolgd in Frankrijk vanwege hun religieuze overtuigingen. Toen in 1685 koning Lodewijk XIV een einde maakte aan het Edict van Nantes, werden de hugenoten in Frankrijk definitief tot ongewenste personen verklaard. Duizenden hugenoten waren gevlucht naar landen als Zwitserland, Duitsland, Engeland, Amerika, Nederland, Polen en Zuid-Afrika, waar ze konden genieten van de vrijheid van godsdienst. Simon van der Stel, toenmalig Gouverneur van de Kaap, koos een braakgelegd stuk grond in Franschhoek ( toen nog de Franse hoek genoemd) en Drakenstein, het huidige Paarl. Zijn argumentatie voor de integratie van de hugenoten was dat ze konden leren van de Nederlandse taal en moraal en zo integreerde met het Nederlandse volk. De Nederlandse Oost-Indische Compagnie moedigde de hugenoten aan te immigreren naar de Kaap omdat zij dezelfde godsdienst (protestants) hadden en ook omdat de meeste hugenoten hoog opgeleid of ervaren ambachtslieden waren. De hugenoten waren bijzonder ervaren in de wijnbouw en oenologie. Hun inspanningen hebben geleid tot een duidelijke toename in de verbetering van de kwaliteit van de Kaapse wijnen, een product waarmee Zuid-Afrika heden ten dagen wereldfaam haalt. Vandaag de dag zijn ongeveer 40 hugenoten achternamen nog in het leven. De hugenoten maakte ook een verschil in de Zuid-Afrikaanse samenleving in een ander opzicht. Voorheen was er door een tekort aan Europese vrouwen de tendens dat vele mannen halfbloed slaven als bruid of meesteres kozen. Door de komst van de hugenoten, waarbij vele jonge vrouwen zaten nam het tekort aan Europese vrouwen dan ook af.